Formado em 1995, no Rio de Janeiro, o Chelpa Ferro é um coletivo constituído pelos artistas Barrão, Luiz Zerbini e Sergio Mekler, que, desde então, vem desenvolvendo um importante trabalho de caráter interdisciplinar, incorporando artes plásticas, música, performance, vídeo e uma experimentação bem humorada e irônica com diversas tecnologias baratas e periféricas. Opera com o imaginário urbano, visual e sonoro, num processo de apropriação e reciclagem de toda uma parafernália de luzes, cabos, caixas de som, programadores obsoletos, maquinários inúteis e disfuncionais, mobiliários e utensílios descartados pelo quotidiano do consumo. O resultado são esculturas, objetos, projetos híbridos entre intervenções, instalações e eventos extremamente teatralizados, que, para além do olhar, procuram expandir as possibilidades da percepção. Os trabalhos propõem o envolvimento dos diferentes sentidos do espectador, numa experiência sinestésica, que o transforma num agente ativo na construção do trabalho pela necessidade da sua presença no espaço, da interação acústica e tátil, e, por vezes, até do embate corporal com o sujeito. Vem para provocar, desafiar os sentidos do público com luzes que piscam, aparatos mecânicos espalhafatosos, ações e acontecimentos programados de modo arbitrário e incidental, sons de toda ordem, timbres diversos e extremados, numa artificialidade excessiva de imagens que ativam a memória sonora e de sons que põem em movimento a memória visual.

O Chelpa Ferro também tem criado trilhas sonoras para filmes e coreografias, lançado DVDs, assim como participado de importantes mostras e festivais de música,vídeo, performance e de bienais como as de Veneza, São Paulo, Havana e Liverpool. Mais recentemente o grupo tem desenhado partituras a partir da desconstrução de músicas de autores clássicos, e que são apresentadas por maestro e orquestra.

Totoro é um projeto especialmente desenvolvido pelo Chelpa Ferro para o espaço do Octógono, na Pinacoteca do Estado. A partir de uma trilha sonora composta pelo grupo, vários dispositivos são articulados para possibilitar a ocupação do espaço expositivo, do interior do museu, pelo som, usado aqui como elemento escultórico, autônomo e modelador da sua própria forma. Um sistema de roldanas movimenta, por meio de um motor previamente programado, um conjunto de caixas de som, que sobe e desce, desaparecendo, de tempos em tempo, em um tubo de madeira no centro da sala, fazendo com que a propagação do som se dê em três planos. Não há, entretanto, uma programação que coordene os incidentes da trilha sonora com o ritmo do movimento vertical.

Conta a história que o Totoro, um espírito protetor das florestas, vive em uma árvore de cânfora gigantesca e que apenas algumas crianças com qualidades específicas podem vê-lo. À noite, quando ele sai pela a copa da árvore, por meio de uma explosão e emitindo ruídos, deixa um agradável odor de cânfora que, pelas suas qualidades profiláticas, contribui para a assepsia da floresta. Personagem tornado popular pelos mangás infantis e por filmes de animação, nesse projeto do Chelpa Ferro ele traz uma evocação da cultura pop, dos vídeo-games, dos brinquedos transformer: o conjunto de caixas de som, na sua aparência, transita entre totem e robô super-herói. Ao mesmo tempo, a propagação do som funciona como uma espécie de odor de cânfora, que se espalha pelo museu de modo refrescante, numa encantadora profilaxia.

Ivo Mesquita